ルネサンスの自然観

ディーバス, A. G.著，伊東俊太郎・村上陽一郎・橋本眞理子訳 1986. 『ルネサンスの自然観――理性主義と神秘主義の相克』サイエンス社，268p.，2300円．

ルネサンスから近代期の科学史には元々関心がある。特に「自然観」となると思わず手にとってしまうのだが，本書を古書店で見つけて購入したのは，目次に「化学」とあったこと。物理学はニュートンがいるし，天文学はガリレオ，生物学はリンネからダーウィンといったビッグネームがあるが，化学は私が知っているようなビッグネームがなく，その歴史はあまり知らなかった。また，訳者に伊東俊太郎の名が入っているのも安心できます。

ちなみに，本書は「ライブラリ　科学史」というシリーズものの7巻で，伊東さんの他に，ダーウィンの訳者でもある八杉龍一さんも編集に加わっている。まずは目次から。

1章　伝統と改革

2章　化学という謎

3章　変化する世界における自然の研究

4章　人間の研究

5章　新しい世界体系

6章　新たな方法と新科学

7章　新哲学――化学論争

8章　結語と留保

文献改題

本書の原著は1978年で，1986年に翻訳されている割には，フランシス・イエイツの文献も引用されていて，出版当時から従来の正当な科学史よりも，魔術などの要素なども取り込んだ，一早い科学史（あるいは思想史）だったようである。

しかし，本書を21世紀に読んでしまうと，あまり新しさは感じない。

ちなみに，「化学」とあるが私の知っているところではパラケルススが登場する。化学というより医学だが，新しいパラケルスス派と古いガレノス派として描かれている。本書は化学（あるいは医学）だけでなく，天文学，物理学，生物学にも及んでいるので，そんなに分量のない本としては範囲が広すぎて，あまり細かいところまでは知ることができない。また，参考文献の類は本文ではほとんどなく，巻末の文献改題としてまとめられているので，本書は教科書的な読みやすさを重視している本ともいえる。

ただし，コペルニクスの辺りは知らない事実も多く，面白かった。また，著者はロバート・フラッドの研究もしているようで，その辺も詳しい。ともかく，これまで学んでいたことの復習になる本だった。